Już sama okładka albumu głosi, że to „jedyna w Polsce oficjalna książka o F1”. I nic w tym dziwnego, jednak to nie jedyny powód, dla którego warto sięgnąć po kompendium wiedzy o historii Formuły 1, wydane na polskim rynku przez Wydawnictwo SQN.
Przepiękny (i – nie ukrywajmy – przy okazji ciężki) album rozpoczyna się przedmową Rossa Brawna, napisaną do wydania z 2020 roku. Następnie wkraczamy stopniowo w realia rywalizacji najlepszych z najlepszymi, poczynając od 1950 roku i wizyty króla Jerzego VI i królowej Elżbiety na torze Silverstone. Przyglądamy się temu, jak wyglądał motorsport u zarania dziejów najważniejszej serii wyścigowej, poznajemy zawodników, którzy jako pierwsi przecierali szlaki na powstających dopiero torach, na których kibice stali niesamowicie blisko wytyczonej trasy, a marshalli na torze „chroniły” zaledwie bele siana.
Album podzielony został na kilka sekcji, odpowiadających kolejnym dekadom funkcjonowania królowej motorsportu. I tak, poczynając od lat 50. XX wieku, następnie przenosimy się w lata sześćdziesiąte, które upłynęły pod znakiem dominacji Lotusa, Jima Clarka oraz genialnego umysłu Colina Chapmana. Kolejny rozdział przenosi nas do lat 70., pozwalając nam zaobserwować schyłek kariery Sir Jackiego Stewarta, a także poznać Emersona Fittipaldiego i Nikiego Laudę.
W kolejnych rozdziałach odkrywamy barwne lata 80. i rywalizację Prost-Senna, lata 90. z Damonem Hillem i Michaelem Schumacherem, wreszcie wkraczając w XXI wiek – czas rozrzutności, wielokrotnych triumfów najlepszego kierowcy wszechczasów, a także dwóch mistrzowskich tytułów Fernando Alonso, po których nastąpiły trzy dramatyczne sezony, w których triumfowali kolejno Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton i Jenson Button. Ostatnie dwa rozdziały poświęcone są okresowi 2010-2019 (dominacja Vettela, a zaraz po nim Mercedesa), a także sezonom 2020-2021 i pierwszemu triumfowi Maxa Verstappena.
Każdy z rozdziałów nie tylko zawiera szereg informacji o poszczególnych sezonach, zebrany w przystępnej, miłej w odbiorze formie. Dodatkowo rozdziały te okraszone są bowiem mnóstwem fotografii – zarówno przeplatających się z tekstem, jak i stanowiących swoisty album fotograficzny, podzielony na rozdziały pomiędzy poszczególnymi dekadami. Każde ze zdjęć jest szczegółowo opisane i najczęściej przedstawia wycinek historii, z którym czytelnik miał okazję zapoznać się podczas lektury dotyczącej danego dziesięciolecia.
Książkę zamyka wykaz rekordów, począwszy od lat 50. do roku 2022 włącznie, przygotowany w formie przejrzystej i czytelnej tabeli. Stanowi on solidne uzupełnienie dla miłośników statystyk, którzy nawet i bez niego powinni po lekturze czuć się ukontentowani. Maurice Hamilton przygotował naprawdę solidne kompendium wiedzy historycznej na temat Formuły 1, jej początków, wzlotów i upadków, sukcesów i porażek, lepszych i gorszych momentów. Nie ma tutaj wybielania, nie brak zatem wspominek o „słynnym” Grand Prix USA 2005, czy równie głośnej aferze szpiegowskiej – zresztą, zobaczcie sami:
Spygate stała się ostatnim aktem agonii w katastrofalnym sezonie McLarena, najgorszym w ich jakże szacownej dotąd historii. Hamilton zajmował w klasyfikacji kierowców drugie miejsce (z tą samą liczbą punktów co Alonso, ale wyższe od niego dzięki większej liczbie drugich miejsc), ale zespół McLarena usunięto z klasyfikacji mistrzostw świata konstruktorów. Nie był to efekt żadnej pomyłki – został uznany winnym posiadania poufnej dokumentacji technicznej należącej do Ferrari.
Cała afera – nazwana później „Spygate” – wybuchła w lipcu, gdy pojawiły się doniesienia, że jeden z pracowników Ferrari przekazywał informacje znajomemu w McLarenie. Po długim dochodzeniu i deliberacjach FIA nałożyła na zespół rekordowo wysoką karę 100 milionów dolarów i odebrała mu punkty w klasyfikacji konstruktorów. Uniżone przeprosiny wystosowane przez McLarena ujawniły, jak dalece zaszła infiltracja tajemnic Ferrari. Okazało się, że kilku inżynierów brytyjskiego zespołu zrobiło użytek z informacji ujawnionych przez niezadowolonego pracownika Ferrari. Cała ta sprawa była dla McLarena prawdziwym koszmarem, zwłaszcza że Ron Dennis kładł olbrzymi nacisk na uczciwość i etykę pracy swojego zespołu.
Znajdziemy także dośc barwne opisy tzw. crashgate w Singapurze, a zarazem szczegółów pierwszego mistrzowskiego tytułu Lewisa Hamiltona, czy też jedynego sezonu Brawn GP. Jak przystało na rzetelne źródło wiedzy, znajdziemy także szczegóły wielu wypadków na torach wyścigowych, przyglądając się zarazem takim postaciom, jak Ayrton Senna, Jules Bianchi, czy też Niki Lauda.
„Formula 1. Ilustrowana historia królowej motorsportu” to zarówno wizualnie, jak i na poziomie tekstowym niezwykle barwna opowieść o tym, jak kształtował się sport, który dziś przyciąga na tory wyścigowe i przed ekrany ogromne rzesze kibiców. To album, który zarówno dla „starych wyjadaczy”, jak i dla „żółtodziobów” powinien stanowić obowiązkową lekturę i znajdować się w domowej biblioteczce każdego miłośnika Formuły 1.